В продължение на векове изследователите спорят за географския произход и разпространението на трепонемните заболявания.
Скелетът, намерен в Колумбия, е на 5500 години / снимка: Анхелика Триана
Най-старата в света следа от Treponema pallidum – бактерия, която причинява сифилис и редица хронични кожни инфекции, е открита в скално убежище в Колумбия. За това съобщава Live Science.
Отбелязва се, че възрастта на скелета е 5500 години. Генетичните данни обаче показват, че мъжът е бил заразен с неизвестен досега щам на T. pallidum, което допълнително усложнява и без това сложната картина на еволюцията на сифилиса.
В продължение на векове изследователите спорят за географския произход и разпространението на трепонемските болести – сифилис, бедевил, яв и пинта, – които се причиняват от бактерии от рода Treponema. Тъй като епидемиите от сифилис, които са най-добре документирани, са се случили в Европа през XV век, първите теории предполагат, че Христофор Колумб е донесъл сифилиса в Америка или, обратно, че коренното население на Америка е предало сифилиса на Колумб и неговия екипаж.
Но по-новите ДНК изследвания разкриха наличието на T. pallidum в мъж, погребан около 1000 г. в Чили, и в няколко души, погребани между 350 г. пр.н.е. и 570 г. в Бразилия, което показва, че бактерията е присъствала в Америка много преди експедицията на Колумб.
В проучване, публикувано в списание Science, изследователите изолират най-стария досега геном на T. pallidum от скелет на ловец-събирач на средна възраст, погребан в Колумбия преди 5500 години. Водещият автор на изследването Давиде Боци, изчислителен биолог от Университета в Лозана, Швейцария, заяви:
„Резултатите ни изместват връзката между T. pallidum и хората с хиляди години назад.“
Сложността на изследванията на трепонемите
Интересно е, че древните геноми на трепонемите се възстановяват изключително трудно и обикновено се откриват в скелети с костни признаци на поражения, причинени от трепонеми, като например дупки, придаващи на костите вид на изядени от молци, които често се свързват с късни етапи на инфекцията.
Въпреки това в скелет на 5500 години, съдържащ доказателства за T. pallidum, не са открити очевидни скелетни лезии, въпреки че те са налице в други скелети в района.При изследването на новия геном на T. pallidum, който те нарекли TE1-3, учените открили, че той представлява различна линия от всички останали негови подвидове, идентифицирани до момента. Въз основа на статистически анализи на разликите между геномите те изчислили, че TE1-3 се е отделил от съвременните линии преди около 13 700 години. Това предполага, че трепонемите са започнали да циркулират в Америка хиляди години по-рано, отколкото специалистите смятаха досега.
Важно е да се отбележи, че новият геном не изяснява дали ранните линии на трепонемите като TE1-3 са били способни да се предават по полов път като венерическия сифилис. Съавторът на изследването Елизабет Нелсън, молекулярен антрополог в Южния методистки университет в Далас, заяви:
„Настоящите геномни данни, заедно с представения тук геном, не разрешават дългогодишните дебати за произхода на самите болестни синдроми, но показват, че съществува дълга еволюционна история на патогенните трепонеми, които са започнали да се диверсифицират в Америка хиляди години по-рано, отколкото се смяташе досега.“
От своя страна Моли Цукерман и Лидия Бейли, антрополози от Държавния университет в Мисисипи, които не са участвали в изследването, пишат, че новото откритие „сочи произхода на сифилиса в Америка, а не в Европа“.
Те пишат, че сравняването на все по-древните геноми на трепонемите със съвременни генетични данни може да помогне за разработването на стратегии за борба със сифилиса, който се появи отново по света през последното десетилетие, както и да помогне на изследователите да разберат историята на инфекциозните болести.
„Възможно е сифилисът от XV в. да е първото глобално новопоявило се инфекциозно заболяване и предшественик на всички последвали – от ХИВ/СПИН до COVID-19“, пишат те.
Археологически новини
Две елитни гробници от времето на Римската република, на възраст повече от 2400 години, са открити в непосредствена близост до Виа Пиетралата в североизточната част на съвременния Рим.
